सिन्धु सभ्यता एक नगरीय सभ्यता थी, इस सभ्यता के लोग आर्थिक दृष्टि से समृद्ध थे । इसका मुख्य कारण सिंचित कृषि, विकसित व्यापार एवं उद्योग था ।

सिन्धुघाटी सभ्यता की अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार कृषि था । गेहूं, जौ मुख्य खाद्य फसल थे । इसके अतिरिक्त तिल, मटर, सरसों आदि भी उगाये जाते थे ।

संभवतः चांवल नहीं उगाया जाता था, किन्तु रंगपुर तथा लोथल से धान की भुंसी के साक्ष्य मिले है । सिन्धु सभ्यता के लोग संसार में कपास उगाने वाले प्रथम थे, इसलिए यूनानी कपास को “सिंडोन” कहते है।

कालीबंगा के जुते हुए खेत तथा बनावली से मिटटी का हल मिला है जो कृषि कार्य की ओर इंगित करता है । सिंचाई व्यवस्था भी काफी उन्नत थी ।

इस सभ्यता के लोग गाय, कूबड़ वाला सांड, गधे, बकरी, ऊंट आदि जानवरों से परिचित थे । कूबड़ वाला सांड इनका सर्वाधिक प्रिय पशु था।

संभवतः ये घोड़े से परिचित नहीं थे किन्तु …………

1. गुजरात के सूरकोवड़ा से घोड़े के अवशेष मिले है ।
2. लोथल से घोड़े की मूर्ति प्राप्त हुई ।
3. अफगानिस्तान के “राणाघुन्डाई” से घोड़े के दांत के अवशेष प्राप्त हुए है ।

सिन्धु सभ्यता में आंतरिक तथा बाह्य दोनों प्रकार के व्यापार प्रचलित थे । विभिन्न स्थानों से कच्चे माल मंगाए जाते थे, और व्यापार जल तथा थल दोनों मार्गो से होता था ।

हड़प्पावासी अपने आवश्यकता की विभिन्न वस्तुएँ भिन्न स्थानों से प्राप्त करते थे :-

टिन : अफगानिस्तान

चांदी : अफगानिस्तान

गोल्ड : कोलार खान (कर्नाटक)

तांबा : खेतरी व गणेश्वर (राजस्थान)

फिरोजा : खुरासान (ईरान)

सेलखड़ी : बलूचिस्तान

लार्जवर्द मणि : बदख्शा (अफगानिस्तान)

इसके अतिरिक्त सिंधुघाटी के लोगो ने उद्योगों की भी स्थापना की थी, जिसमें मनके बनाना तथा वस्त्र निर्माण प्रमुख थे ।

सिन्धु सभ्यता के लोग नाप -तौल से परचित थे, इसके लिए वे “तराजू” का प्रयोग करते थे । माप के लिए प्रायः “चकमठ पत्थर” का प्रयोग करते थे । तौल प्रणाली 16 के आवर्तक रूप में व्यवहार में होता था ।

हड़प्पा सभ्यता मुख्यतः कांस्ययुगीन सभ्यता थी,  यहाँ के निवासियों को सोना, चांदी, ताम्बा, टिन आदि धातुओं का ज्ञान था, किन्तु वे लोहे से परिचित नहीं थे ।